“Sphinx Legacy” 編纂記　第39回

加藤英夫

出典：”Sphinx” 1903年1月号 執筆者：Nelson Downs

L’Homme Masque

ロム･マスク(1851年～1924年)、ペルー生まれで、マスクをかぶって演技をするというマジシャンです。彼が舞台に登場して、マスクをかぶっている理由をこう説明します。「私は事情があって私の正体を知られたくありません。マスクをつけたままで失礼いたします」。このセリフが神秘さを出すのに役だっていたのかもしれません。

ロム･マスクはネルソンダウンズとたいへん親しい友人となり、のちに’ダウンズパーム’として有名になるコイン技法は、マスクの考案であるとされています。マスクのテクニックを演じた動画を見てみましょう。

コインをサムパームしていて、左手が空なのを見せてから握って、甲を上に向け、甲を右手でなぜたあと、左手を返しながら右手をどけるときに、パームしているコインを左手の中にロードしてしまうのです。

私はこのテクニックを見て、私が考えていたやり方にそっくりなのに驚きました。つぎのような貫通現象です。空の左手を見せてから握り、右手指先に持ったコインをよく見せてから、コインを左手握りこぶしの上に置く振りをしながら、サムパームしてしまいます。そして右手で左手の甲をなぜなます。その動作以降はこの動画と同じです。右手をどけつつ左手を返し、コインをドロップします。そして左手を開きます。コインが左手の甲を貫通したという現象になります。このやり方を含めて、3回の貫通手順としています。

さて、ダウンズがマスクと親しくなった経緯をダウンズ自身が説明した”Sphinx”の記事をお読みください。

L’Homme Masque (The Marquis d’O) and myself are especially engaged to give a series of magical performances, Nov. 15th to Dec. 31st. Our show runs two hours each evening. The Marquis is a remarkably clever magician i if the non-apparatus school and gives an hour and thirty minutes performance changing his show each evening. He employs absolutely no apparatus and uses only cards, handkerchiefs, flowers, cigars, eggs and other small objects for his illusions. He possesses a great personality and the ability to make a big trick out of nothing. He is eminently original, and strange to say, has never read a book on conjuring in his life.

I always did believe that Alexander Herrmann told the truth when he said “Magicians are born—not made,” and now my convictions are stronger than ever. The Marquis is a born artist and his magical conceptions were born with him. He has had a wonderful career and did not take up magic until late in life; at the age of 43, after losing 800,000 francs at Monte Carlo, he decided to adopt magic as a profession. Making his debut in March 1894, he was an instant and decided success, creating sensation everywhere he appeared. His success was so pronounced that he had many imitators who donned the masque and took his name outright and traded on his reputation. The Marquis is a native of South America, making his first earthly appearance in Peru. Aside from his phenomenal magical abilities he is a genius in many other acts, and one of the best whole-souled good fellows I have ever had the pleasure of meeting. The Society of Magicians in Hamburg, of which Carl Willmann is president, presented the Marquis with a valuable and beautiful gold tipped wand set with diamonds on the occasion of his last visit to that city. He prizes the wand very highly.

I had the good fortune to make the acquaintance of the Marquis in London in May, 1901, quite by chance, at the Arm Chair Club at one of their social sessions, where we were invited guests. After the dinner every one was called upon to tell a story, sing a song or entertain in some special manner. I was called upon first, when the Marquis, who was sitting beside me at the table, immediately introduced himself. We became fast friends and during my two month’s engagement at the Empire we dined together five evenings out of every seven. Many people have tried to “write up” the secrets of his tricks, but he assures me I am the only person to whom he has given the secrets. I hope to get his permission to publish some of them later and I also hope to send a photo of this marvelous Masked Man for publication in the SPHINX.

“Genii”2000年7月号より

彼がなぜ「正体を知られたくない」と言ったかについて、私の勝手な想像を書かせていただきます。”Linking Ring”,1950年4月号の”What Became of L’Homme Masque?”という記事の中につぎの一文がありました。

L’Homme Masqueは舞台でマスクをかぶっていただけでなく、カツラも着けていました。舞台を離れた彼は、じつは禿げだったのです。

彼は禿げのまま舞台に立つことはできず、カツラをつけることにしたのでしょう。でもそれだけでは街を歩いているときに、舞台上の彼と同じであることがわかってしまうので、日常生活の彼と舞台の彼が同一人物とわからないようにしたのではないでしょうか。このように推理してもマジックの研究に役立つとは思いませんが、マジシャンの語られなかった事情を想像するのも、マジックの歴史研究の一興ではあると思います。

（つづく）

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