「奇術師のためのルールQ&A集」第80回
IP-Magic WG
Ｑ：５人のグループで考案したオリジナルマジックについて特許出願する場合、特許の権利者はそのグループになるのでしょうか？
社会人のマジッククラブで、時々、ブレーンストーミングと称して、複数人のグループごとに、それぞれオリジナルマジックを開発するための集まりを開いています。先日、５人のメンバーからなるグループで話し合いを行い、鍵と錠前を使ったオリジナルマジックを考案し、試作品を制作しました。このマジックの現象は次のとおりです。
演技者は、鍵と錠前のペアー３組を客に渡し、それぞれの鍵がペアーとなる特定の錠前の解錠を行うことができることを確認してもらいます。もちろん、ペアーでない鍵では錠前の解錠はできません。次に、演技者は、３個の錠前をすべて施錠した後、３本の鍵をキーホルダーとなるリングに通します。そして、３本の鍵のついたキーホルダー全体をハンカチで覆い、ハンカチごしにキーホルダーのリングの部分をつかんで持ち上げます。
続いて、客に、３個の錠前の中から１つだけを選んでもらいます。ここで演技者が指を鳴らすと、１本の鍵だけがキーホルダーのリングを外れて、ハンカチの下から落下します。落下した鍵を客に渡して、選んだ錠前に差し込んで回してもらうと見事に解錠ができるのです。
このようなオリジナルマジックを演じることができる道具（鍵と錠前）を考案したので、これを大手のマジックショップに売り込んで量産してもらうつもりですが、その前に特許を出願しておくつもりです。この場合、特許の権利者は、５人のメンバーからなるグループの名義になるのでしょうか？ なお、このオリジナルマジックの考案にあたり、５人のメンバーが果たした役割は次のとおりです。
Ａさん：グループの班長さん。マジックについてのアイデアは出していないが、ブレーンストーミングをまとめるリーダーとしての役割を果たす。
Ｂさん：このマジックについて、最初のアイデアを出した人。最初のアイデアでは、３本の鍵だけを使い、錠前は使わない。鍵には１～３の番号が振られており、これをキーホルダーに通してハンカチを掛けてリング部分をハンカチごしに保持する。そして、客に１～３の番号を選択させた後、指を鳴らすと、客が選択した番号の鍵だけがリングから外れてハンカチの下に落下する、という現象を考えた人。
Ｃさん：Ｂさんの考えた現象（客が選択した番号の鍵だけが落下する）を実現するための具体的な仕掛けを考えた人。この仕掛けによると、番号２番の鍵だけをタネの鍵として、このタネの鍵の頭の部分にシェルを被せる。タネの鍵をキーホルダにつける際には、シェルをスライドさせてシェルの穴だけをリングに通し、タネの鍵本体の穴はリングに通さないようにする。客に２番の鍵をフォースして選択させた後、指を鳴らすと、シェルを残してタネの鍵本体だけがシェルからスライドして落下する。
Ｄさん：３本の鍵に加えて、これらの鍵で解錠できる３個の錠前を用意し、客には、鍵の番号を選択させるのではなく、錠前を選択させるようにし、ハンカチから落下したタネの鍵により、選択された錠前が解錠される、という現象を考えた人。
Ｅさん：Ｄさんの考えた現象（タネの鍵により、選択された錠前が解錠される）を実現するための具体的な仕掛けを考えた人。この仕掛けでは、３個の錠前のそれぞれに、あるタネ部分を押すと、どの鍵でも解錠できるようになる特殊機構が組み込まれている。客が錠前を選んだら、その錠前を取り上げる際にタネ部分を密かに押すようにする。そうすれば、ハンカチから落下したタネの鍵により、その錠前を解錠することができる。
Ａ：原則として、鍵と錠前の具体的な仕掛けを考案したＢさんとＤさんが特許の権利者になります。
ご質問の特許製品は、Ａさん～Ｅさんの５人のメンバーからなるグループで行われたブレーンストーミングにより生み出されたものであり、５人全員が貢献を果たした結果である、という認識をお持ちのことかと思います。したがって、特許の権利者としては、個人個人ではなく、グループの名義にしたい、と考えるのも自然の流れでしょう。
しかし、実際には、このグループ名義で特許出願することはできません。もちろん、社会人サークル内のグループ名としては、たとえば「○○奇術クラブ ブレーンストーミングチーム第３班」のような名称を用いることは可能ですが、そのような名称は、あくまでもこの奇術クラブ内で通用するグループの名称にすぎず、このようなグループ名で法律行為を行うことはできないのです。
特許出願のような法律行為を行うことができるのは、自然人（つまり個人）や法人（株式会社など）といった者に限られているので、「○○奇術クラブ ブレーンストーミングチーム第３班」のような法人格のないグループ名で特許出願を行うことはできません。したがって、今回のケースでは、ＡさんとかＢさんといった個人名義で特許出願を行うことになるでしょう。
特許出願の書類には、発明者と出願人を記載する必要があります。ここで、発明者とは、文字どおり発明を行った者であり、今回のケースでは発明に関与した複数の個人名が記載されます。一方、出願人は、特許が付与されたときに特許の権利者となる者です。基本的には、発明者＝権利者となるべきものですが、特許を受ける権利は他人に譲渡することができるので、譲渡した場合には、発明者と異なる者が権利者となるケースもあります。ここでは説明の便宜上、譲渡が行われることなく、発明者＝権利者となる場合を説明します。
さて、今回のケースでは、Ａさん～Ｅさんの５人のメンバーが、それぞれ何らかの役割を果たしており、このオリジナルマジックの発明は、５人の共同作業により生まれたものだ、という認識をお持ちのことかと思います。このような認識に従えば、５人がいずれも発明者になりそうです。しかしながら、特許における発明者の定義は、このような認識とは若干違うのです。
特許法上、発明とは「自然法則を利用した技術的思想の創作」と定義されています。「技術的」という言葉がミソです。ここでいう「技術」とは、マジックにおけるスライハンドの技術や技法といったものではなく、「自然法則を利用した技術」、簡単に言えば「科学的な技術」です。したがって、特許法上の発明者とは、このような「科学的な技術」に関してアイデアを提供した者、ということになります。このような観点から、今回のケースにおいて、メンバー５人のそれぞれが特許法上の発明者になり得るかどうかを考えてみます。
まず、Ａさんですが、班長としてチームをまとめるリーダーの役割を果たしているようですが、マジックについてのアイデアは何も出していないわけですから、特許法上の発明者にはなりません。一般企業において、チームで新製品の開発を行った場合でも、部長や課長といった管理職としてチームをまとめただけの人は発明者には入りません。心情的には、リーダーのＡさんも発明者に加えたいところかもしれませんが、特許出願する上では、Ａさんを発明者に入れることはできないのです。
次にＢさんですが、この人は、「客が選択した鍵だけが落下する」という発明の根幹となる現象を発案した人という位置付けになると思います。しかしながら、「奇術の現象」を考えた人は、特許法上の発明者にはなりません。なぜなら、「奇術の現象」は、「自然法則を利用した技術的思想の創作」（特許法上の発明）ではないからです。現象自体は科学技術とは無関係です。したがって、特許出願する上では、Ｂさんも発明者に入れることはできないのです。
Ｂさんが提案した事項は、結局のところ、「客が選択した鍵だけが落下する、という奇術ができればいいなあ」という願望にすぎず、Ｂさんは、そのような奇術を実現するための具体的な手段を提案しているわけではないのです。たとえば、「癌を治す治療薬を開発する」という提案を行ったとしても、それは単なる願望にすぎず、具体的な解決策を提案するものではありません。特許法上の発明者は、ある願望を実現するための具体的な解決手段を提案した者でなければなりません。
それではＣさんはどうでしょうか？ Ｃさんは、Ｂさんが提案した「客が選択した鍵だけが落下する」という現象を実現するための具体的な仕掛けを考えた人です。つまり、１本の鍵だけをタネの鍵として、このタネの鍵の頭の部分にスライド可能なシェルを被せ、シェルをスライドさせてシェルの穴だけをリングに通し、指を鳴らすと、シェルを残してタネの鍵本体だけがスライドして落下する、という構造を考えた人です。このような構造は、「自然法則を利用した技術的思想の創作」（特許法上の発明）に該当します。したがって、Ｃさんは発明者の一人になります。
続いてＤさんですが、この人は、「落下したタネの鍵により、選択された錠前が解錠される」という現象を発案した人ですが、その具体的な手段を提案しているわけではありません。つまり、Ｂさんと同様に現象のみを提案した人ということになるので、特許出願する上では、Ｄさんは発明者にはなりません。
最後にＥさんですが、この人は、Ｄさんが提案した「落下したタネの鍵により、選択された錠前が解錠される」という現象を実現するための具体的な仕掛けを考えた人です。つまり、３個の錠前のそれぞれに、あるタネ部分を押すと、どの鍵でも解錠できるようになる特殊機構を組み込むことにより、客が選んだ錠前のタネ部分を密かに押せば、タネの鍵で解錠できるようになる、という構造を発案したことになります。このような構造も、「自然法則を利用した技術的思想の創作」（特許法上の発明）に該当するので、Ｅさんは発明者の一人になります。
結局、今回のケースでは、具体的な仕掛けを考えたＣさんとＥさんだけが、特許法上の発明者ということになるので、特許出願書類には、ＣさんとＥさんの２名を共同発明者として記載することになります。権利の譲渡がなければ、この特許の権利者は、ＣさんとＥさんの２名ということになり、Ａさん、Ｂさん、Ｄさんは、発明者でもなければ権利者でもないことになります。
もっとも、前述したとおり、特許を受ける権利は譲渡することができるので、心情的に特許権については５名のメンバー全員の共有にしたい、ということであれば、ＣさんとＥさんが保有する特許を受ける権利の一部を、Ａさん、Ｂさん、Ｄさんに譲渡してから出願を行えばよいでしょう。この場合、特許出願書類には、発明者としてはＣさんとＥさんだけが記載されることになりますが、権利者（出願人）としては、５名全員の名前が記載されることになり、特許権は５人全員によって共有されることになります。
（回答者：志村浩 2022年6月25日）
- 注1：このＱ＆Ａの回答は著者の個人的な見解を示すものであり、この回答に従った行為により損害が生じても、賠償の責は一切負いません。
- 注2：掲載されている質問事例の多くは回答者が作成したフィクションであり、実際の事例とは無関係です。
- 注3：回答は、執筆時の現行法に基づくものであり、将来、法律の改正があった場合には、回答内容が適切ではなくなる可能性があります。
ご意見、ご質問は、こちらからお寄せください。
その際、メール件名に【ip-magic】を記載願います。
